EPA・DHAとは？青魚に含まれる成分の基礎知識

EPA・DHAとは、さばやいわしなどの青魚に多く含まれる脂質の一種で、「オメガ3系脂肪酸」と呼ばれるグループに属します。どちらも体内でほとんどつくることができない「必須脂肪酸」のため、食事から摂ることが大切な成分です。

「青魚は体にいい」とよく聞きますが、その理由としてEPA・DHAが挙げられることが多くあります。この記事では、EPA・DHAがどんな成分なのか、2つの違いや多く含まれる食品まで、基礎からわかりやすく解説します。

※本記事は成分に関する一般的な情報をまとめたものであり、特定の病気の治療・予防や、特定商品の効果を保証するものではありません。体調に不安がある場合や治療中の方は、医師・薬剤師にご相談ください。

EPA・DHAとは

EPA・DHAは、青魚などに多く含まれる脂質で、「オメガ3系脂肪酸」と呼ばれる種類の成分です。EPAは「エイコサペンタエン酸」、DHAは「ドコサヘキサエン酸」の略称です。

脂質にはいくつかの種類があり、EPA・DHAは「不飽和脂肪酸」の中の「オメガ3系（n-3系）脂肪酸」に分類されます。オメガ3系脂肪酸は、体を健やかに保つために役立つ成分として、栄養学の分野で広く研究されてきました。

EPAとDHAは似た性質を持ちながら、体内での役割には違いがあると考えられています。次の項目で、その違いを見ていきましょう。

EPAとDHAは、どちらも青魚に含まれるオメガ3系脂肪酸ですが、いくつかの違いがあります。

化学的な構造として、EPAとDHAではわずかに形が異なります。また、DHAは、脳に豊富に存在する脂質として知られており、研究の対象としても注目されてきました。EPAについても、さまざまな角度から研究が進められています。

専門的な違いはありますが、日常的には「どちらも青魚に多く含まれるオメガ3系の成分で、一緒に摂ることが多い」と理解しておけば十分でしょう。実際、青魚を食べると、EPAとDHAの両方を自然に摂ることができます。

EPA・DHAは、さば・いわし・さんま・まぐろといった青魚や、脂ののった魚に多く含まれています。魚の脂質の中に含まれているのが特徴です。

毎日の食事に、こうした魚を取り入れることが、EPA・DHAを摂る基本になります。なお、同じ青魚には、エネルギーづくりに関わるコエンザイムQ10なども含まれています。青魚に含まれる成分について詳しく知りたい方は、別記事「コエンザイムQ10とは？」もあわせてご覧ください。

EPA・DHAは、体内でほとんどつくることができない「必須脂肪酸」です。だからこそ、食事から摂ることが大切になります。

脂肪酸の中には、体内で合成できるものと、できないものがあります。後者を「必須脂肪酸」と呼び、EPA・DHAもこれにあたります。体内でつくれない以上、食べ物から取り入れるしかない、というのがポイントです。

なお、えごま油やアマニ油に含まれる「αリノレン酸」も、体内で一部がEPA・DHAに変換されるとされていますが、その変換の効率には個人差があると言われています。

近年は食生活の変化により、魚を食べる量が減っているとされ、EPA・DHAが不足しがちな人が増えていると言われています。食の欧米化が進み、肉中心の食事になりがちなことが背景にあります。

EPA・DHAを意識して摂るには、まず週に数回、青魚を食事に取り入れることから始めるのがおすすめです。焼き魚や煮魚はもちろん、さば缶やいわし缶などの缶詰も手軽に取り入れられます。

食事で青魚を摂ることが基本ですが、魚が苦手な場合や、食事だけでは不足が気になる場合に、サプリメントを取り入れる人もいます。

なお、EPA・DHAは摂れば摂るほどよいというものではなく、過剰な摂取は避けるべきとされています。サプリメントを利用する場合も、製品に記載された1日あたりの摂取目安量を守ることが大切です。また、お薬を服用している方は、念のため事前に医師・薬剤師に相談すると安心です。

A. どちらも青魚に含まれるオメガ3系脂肪酸ですが、化学的な構造がわずかに異なり、体内での役割にも違いがあると考えられています。日常的には「一緒に摂ることが多い、青魚由来の成分」と理解しておけば十分です。

A. さば・いわし・さんま・まぐろなどの青魚や、脂ののった魚に多く含まれています。

A. 食事で青魚を摂ることが基本ですが、魚が苦手な場合などに、サプリメントを取り入れる人もいます。利用する場合は、製品の摂取目安量を守り、過剰摂取を避けてください。お薬を服用中の方は事前に医師・薬剤師にご相談ください。

A. EPA・DHAは摂れば摂るほどよいというものではなく、過剰な摂取は避けるべきとされています。1日あたりの摂取目安量を守りましょう。

EPA・DHAは、青魚に多く含まれるオメガ3系脂肪酸で、体内でほとんどつくれない必須脂肪酸です。そのため、食事から摂ることが大切な成分とされています。

EPAとDHAには専門的な違いがありますが、日常的には「どちらも青魚由来のオメガ3系成分」と理解しておけば十分です。近年は魚を食べる量が減っているとされるため、週に数回は青魚を食事に取り入れることを意識してみましょう。魚が苦手な場合は、サプリメントを選択肢に加えるのも一つの方法です。

本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、特定の疾病の診断・治療・予防を目的としたものではありません。健康状態に関する判断は、医師等の専門家にご相談ください。