0
コエンザイムQ10とは、体内のミトコンドリアでエネルギーづくりに関わっている補酵素で、「ユビキノン」「ビタミンQ」とも呼ばれます。もともと私たちの体の中にある成分ですが、年齢とともに体内でつくられる量が減っていくことが知られており、近年は食事やサプリメントで補うことに注目が集まっています。
この記事では、「コエンザイムQ10とはそもそも何なのか」を出発点に、体内でのはたらき、加齢とともに減っていく理由、多く含まれる食品、そして無理なく補うための考え方までを、はじめての方にもわかりやすく整理して解説します。
※本記事は成分に関する一般的な情報をまとめたものであり、特定の病気の治療・予防や、特定商品の効果を保証するものではありません。体調に不安がある場合や治療中の方は、医師・薬剤師にご相談ください。
コエンザイムQ10とは？まずは正体を整理
コエンザイムQ10とは、細胞の中にある「ミトコンドリア」というエネルギー工場ではたらく補酵素のことです。別名で「ユビキノン」や「ビタミンQ」とも呼ばれ、ビタミンに似たはたらきをすることから「ビタミン様物質」に分類されることもあります。
ここで出てくる「補酵素」という言葉を、もう少しかみ砕いておきましょう。私たちの体の中では、消化や代謝といったあらゆる活動を「酵素」というタンパク質が担っています。その酵素がうまくはたらくのを助けるサポート役が「補酵素」です。コエンザイムQ10は、エネルギーづくりに関わる酵素を支える、いわば縁の下の力持ちのような存在だと考えるとイメージしやすいでしょう。
そしてもう一つ大切なのが、コエンザイムQ10は外から摂るだけの成分ではなく、もともと体内でつくることができるという点です。この「自前でつくれる」という性質が、後ほど出てくる「加齢で減る」という話につながってきます。
コエンザイムQ10の2つの主なはたらき
コエンザイムQ10の役割は、大きく分けて2つあると考えられています。1つは「エネルギーをつくること」、もう1つは「抗酸化」です。それぞれを順番に見ていきます。
① エネルギー（ATP）づくりに関わる
私たちが呼吸をしたり、心臓を動かしたり、体を動かしたりするためのエネルギーは、「ATP（アデノシン三リン酸）」という物質から生み出されています。このATPは、細胞内のミトコンドリアの中で、食事から摂った栄養素をもとにつくられます。
コエンザイムQ10は、このATPをつくる一連の流れ（電子伝達系と呼ばれます）の中で、橋渡し役として関わっていると報告されています。生命活動の「燃料」をつくる工程に関わる成分、という位置づけです。
② 抗酸化のはたらき
もう一つのはたらきが「抗酸化」です。体内では、呼吸や日々の活動にともなって「活性酸素」と呼ばれる物質が発生します。活性酸素は本来必要なものですが、過剰になると体に負担をかける一因になると考えられています。
コエンザイムQ10は、ビタミンEなどと並んで、この活性酸素のはたらきを抑える側に関わる成分として研究されてきました。年齢とともに体内で活性酸素に対応する力は変化していくとされており、その点でもコエンザイムQ10は注目されています。
なぜコエンザイムQ10は加齢とともに減るのか
コエンザイムQ10が加齢とともに減っていく主な理由は、「体内でつくる量が減ること」と「食事から摂る量も減ること」の2つが重なるためだと考えられています。
先に触れたとおり、コエンザイムQ10は体内で合成できる成分です。ある報告では、血液中に存在するコエンザイムQ10のうち、およそ6割は体内で合成されたものに由来するとされています。つまり、私たちのコエンザイムQ10は「自前でつくる分」に大きく支えられているということです。
ところが、この体内での合成量は加齢とともに少しずつ低下していくことが知られています。さらに、年齢を重ねると食事の量そのものが減っていく傾向があり、食べ物から摂れるコエンザイムQ10の量も自然と少なくなりがちです。「つくる量」と「摂る量」が同時に減っていくため、結果として体内のコエンザイムQ10は加齢とともに減少しやすいと考えられているのです。
コエンザイムQ10が多く含まれる食品
コエンザイムQ10は、青魚や肉などの動物性食品を中心に、身近な食材に含まれています。具体的には、イワシなどの青魚をはじめ、肉類、バターやチーズなどの乳製品、大豆や落花生、ブロッコリーといった食品に含まれていることが報告されています。
ただし、注意しておきたいのは、食事からまとまった量のコエンザイムQ10を摂ろうとすると、かなりの量の食材を食べる必要があるという点です。日々の食生活で青魚や大豆などを意識して取り入れることは大切ですが、それだけで十分にまかなうのは現実的に難しい場面もあります。こうした背景から、不足しがちな分をどう補うかが一つのテーマになってきます。
コエンザイムQ10の「還元型」と「酸化型」
少し専門的な話になりますが、コエンザイムQ10には「酸化型（ユビキノン）」と「還元型（ユビキノール）」の2つのタイプがあります。
体内ではこの2つが状況に応じて変換されながらはたらいていますが、加齢にともなって還元型の割合が下がっていく傾向があると報告されています。サプリメントを選ぶ際に「還元型」「酸化型」という表記を目にすることがあるのは、このためです。まずは「2つのタイプがある」という点だけ知っておけば十分でしょう。タイプごとの選び方は、別記事で詳しく解説します。
コエンザイムQ10の補い方
食事だけで補いきれない分は、サプリメントを活用するという選択肢があります。コエンザイムQ10はもともと体内にある成分でありながら、加齢とともに合成量も摂取量も減りやすいため、日々の食事を整えたうえで、不足分を補う手段としてサプリメントが利用されています。
サプリメントを選ぶときや取り入れるときには、摂取目安量を確認することが大切です。日本では、コエンザイムQ10は医薬品（一般名ユビデカレノン）としても用いられており、その場合の摂取量は決められています。一方で、食品として流通している健康食品については、ビタミンのような明確な摂取基準は定められていません。そのため、製品に記載された1日あたりの摂取目安量を守り、体調の変化に気を配りながら取り入れることが推奨されています。
コエンザイムQ10サプリメントの具体的な選び方（含有量・タイプ・続け方の基準）については、別記事「コエンザイムQ10サプリの選び方」で詳しく解説しています。あわせてご覧ください。
※上記リンクは、選び方記事を公開したらURLを差し替えてください。
よくある質問（FAQ）
Q. コエンザイムQ10はいつ飲むのがよいですか？
A. 摂取するタイミングに決まりはありません。
摂取するタイミングはいつでも大丈夫ですが、コエンザイムQ10をより実感されたい場合は継続して飲まれることによって体感して頂けるかと思います。
製品によって推奨されるタイミングは異なりますが、コエンザイムQ10は脂溶性のため、一般的には食後など食事と一緒に摂ると取り入れやすいとされています。続け方については、毎日決まったタイミングで習慣にすると無理なく継続しやすいでしょう。
Q. どのくらいの期間続ければよいですか？
A. コエンザイムQ10は食品であり、薬のように「何日で効く」といった性質のものではありません。
当店では、一度ご購入されたお客様のうち約6割が継続してご利用されており、日々の食生活を整える一環として取り入れている方が多いようです。
無理のない範囲で続けることが一つの考え方とされています。
Q. 食事から摂るだけでは足りないのですか？
A. コエンザイムQ10は青魚や肉、大豆などに含まれますが、食事だけでまとまった量を摂るのは難しい場合があります。日々の食事を基本としつつ、不足が気になる場合の選択肢としてサプリメントが利用されています。
Q. 摂取量に上限はありますか？
A. 健康食品としてのコエンザイムQ10の１日の摂取量は一般的に100〜300mgを推奨されています。
当社のお客様によっては500mg摂取している人もおります。
コエンザイムQ10はもともと体内にある物質なので安全です。
重篤な副作用も報告されていません。
ですが、コエンザイムQ10だけを摂るだけではなく、バランスの良い食事が大切です。
その上で日々、体調の変化に気を配ることをおすすめいたします。
なお、治療中の方や服薬中の方は、事前に医師・薬剤師へご相談ください。
まとめ
コエンザイムQ10とは、体内のミトコンドリアでエネルギーづくりに関わり、抗酸化にも関係する補酵素です。もともと体内でつくられる成分ですが、加齢とともに合成量が減り、食事からの摂取量も減りやすいため、年齢を重ねるほど不足しやすいと考えられています。
青魚や肉、大豆などの食品から摂ることもできますが、十分な量を食事だけでまかなうのが難しい場面もあります。日々の食生活を整えることを基本にしながら、必要に応じてサプリメントで補うという選択肢も知っておくと、自分に合った取り入れ方を考えやすくなるはずです。
本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、特定の疾病の診断・治療・予防を目的としたものではありません。健康状態に関する判断は、医師等の専門家にご相談ください。
